赤土星的72小时
暗红色的土地在脚下龟裂，像一块被摔碎的巨大陶片。灸舞、凌玥和夏宇站在石碑前，望着天空中不断跳动的倒计时——71:59:30，每一秒的流逝都像重锤敲在心上。
“这里是……赤土星。”夏宇的机械臂展开全息投影，调出星图数据库，“宇宙边缘的废弃星球，三百年前因能量核心爆炸被遗弃，记载里说，这里的土壤会吞噬一切外来能量。”他试着释放一丝青铜色能量，果然，能量刚接触地面就被土壤吸收，连点火花都没溅起。
凌玥的时空翼轻轻扇动，带起的气流卷起地上的红沙：“吞噬能量？那我们的能量……”话音未落，她突然按住心口，银蓝能量在体内乱窜，像是被什么东西拉扯着，“不好！它在吸我的能量！”
灸舞立刻握住她的手腕，金黑能量顺着掌心涌入，试图稳住她的能量流。可刚注入凌玥体内，就感觉到一股强大的吸力从脚下传来，两人的能量竟同时被地面拽动，顺着经脉往土壤里钻。
“别对抗！”夏宇大喊，机械臂的三色纹路突然亮起，在三人脚下形成一个三角结界，“这是守时者手杖里的防御程序！能暂时隔绝土壤的吸力！”
结界升起的瞬间，能量流失的感觉消失了。凌玥脱力地靠在灸舞肩上，看着脚下不断冲击结界的红沙，心有余悸：“这地方……是陷阱？”
“更像是试炼。”灸舞望着远处地平线上的黑色轮廓，那里隐约有建筑的影子，“石碑上的螺旋符号在发烫，它在指引我们过去。”
三人穿过赤土星的荒原，红沙没到脚踝，每走一步都异常沉重。天空是浑浊的橙黄色，没有太阳，也没有星月，只有倒计时的光芒悬在头顶，像一只冰冷的眼睛。
走了约莫三个小时，那片黑色轮廓终于清晰起来——是一座半坍塌的能量塔，塔身布满弹孔和灼烧的痕迹，塔顶的核心装置早已不知所踪，只剩下扭曲的金属骨架刺向天空。
“这是三百年前的战争遗迹。”夏宇扫描着塔身的弹痕，“能量核心爆炸前，这里是赤土星的防御中枢。”他指着塔基上的凹槽，“看，这里能嵌入东西，形状和我们的能量核心很像。”
灸舞试着将掌心的金黑能量注入凹槽，塔身突然震动起来，一道全息投影从凹槽中射出，映在半空中——画面里是个穿银甲的女人，面容刚毅，眉眼间竟与凌玥有几分相似。
“我是赤土星最后的守塔人。”女人的声音带着电流的杂音，“如果你们看到这段影像，说明平衡者的血脉还在延续。能量塔的核心被‘噬能兽’夺走了，它藏在星核深处，靠吞噬核心能量存活了三百年。”
“噬能兽？”凌玥想起守时者提到过的“起源之地的原生怪物”。
“它是混沌与秩序失衡的产物，”守塔人的影像闪烁了一下，“只有融合了金黑、银蓝、青铜三色能量的‘平衡箭’才能杀死它。但铸造平衡箭需要三种能量的绝对信任——如果你们之中有任何一丝猜忌，箭身就会崩裂，反伤自身。”
投影消失前，塔基的凹槽里弹出一个金属匣，匣子里躺着三支能量导管，分别刻着金黑、银蓝、青铜三种纹路。
“这是铸造平衡箭的媒介。”夏宇拿起青铜导管，导管立刻与他的机械臂产生共鸣，“看来得我们三人分别注入能量。”
凌玥握住银蓝导管，指尖传来熟悉的暖意：“可星核深处在哪？我们连方向都没有。”
“在那。”灸舞指向能量塔的影子——原本应该随着光线变化的影子，此刻正笔直地指向荒原尽头的一座火山，火山口冒着墨绿色的烟，“赤土星没有光源，影子不会动，这是人为设定的路标。”
三人沿着影子的方向前进，倒计时一点点减少到60小时。越靠近火山，空气就越粘稠，红沙里开始出现白色的骸骨，有的像人类，有的像从未见过的生物。
“这些是被噬能兽吞噬的生灵。”夏宇的机械臂检测到骸骨上的能量残留，“它们的能量被抽干了。”
凌玥突然停下脚步，时空翼指向一块半埋在沙里的铭牌，铭牌上刻着一个名字：“阿玥”。字迹已经模糊，但能看出刻痕很深，像是用尽最后力气留下的。
“这是……”凌玥的心跳突然加速，银蓝能量不受控制地波动。
灸舞蹲下身，擦掉铭牌上的沙：“是守塔人的名字。”他抬头看向凌玥，“她可能是你的先祖。”
凌玥抚摸着铭牌上的刻痕，眼眶发热：“她最后一定很痛苦。”
“所以我们更不能让她白死。”夏宇拍了拍她的肩膀，机械臂的青铜色纹路与铭牌产生微弱的共鸣，“你看，她的能量还在守护这里。”
穿过骸骨堆，火山口就在眼前。墨绿色的烟中隐约能看到一个巨大的阴影在蠕动，那就是噬能兽——它没有固定的形状，像一团流动的墨汁，表面不断伸出无数只眼睛，死死盯着靠近的三人。
“它在害怕。”灸舞握紧金黑导管，“平衡者的气息让它不安。”
三人站成三角，同时将能量注入导管。金黑能量如火焰般炽热，银蓝能量似流水般柔和，青铜能量像岩石般厚重，三种能量顺着导管汇聚到火山口中央，逐渐凝结成一支流光溢彩的长箭。
“就是现在！”灸舞大喊，三人同时松手，平衡箭带着呼啸声射向噬能兽。
可就在箭即将命中的瞬间，噬能兽突然分裂成三个影子，分别化作灸舞、凌玥、夏宇的模样，尖啸着冲向他们：“你们敢信彼此吗？灸舞，你不怕凌玥的时空翼撕碎你的能量？凌玥，你忘了夏宇的机械臂曾失控伤过你？夏宇，你真的觉得他们会带你回起源之地？”
这些话像淬了毒的针，扎进三人心里——灸舞确实担心过凌玥的力量失控，凌玥也记得夏宇机械臂暴走时的惊险，夏宇更是无数次想过自己只是他们的“工具人”。
平衡箭的光芒突然黯淡下去，箭身出现裂痕。
“不好！”夏宇大喊，“它在挑拨离间！”
噬能兽的影子已经扑到面前，灸舞能闻到自己金黑能量被扭曲后的腥气，凌玥看到“自己”的时空翼沾满血污，夏宇则被“自己”的机械臂死死缠住。
“我信！”凌玥突然大喊，银蓝能量爆发，主动撞上灸舞的金黑能量，“灸舞会拉住我，就像在时序之墟他没放开过我的手！”
“我也信！”夏宇的机械臂强行挣脱束缚，青铜能量与银蓝能量交织，“凌玥帮我修复过七次机械臂，灸舞教我控制能量反噬，他们从来没把我当外人！”
灸舞看着两人交缠的能量，金黑光芒骤然亮起，主动包裹住两种能量：“我们是平衡者，缺一不可。”
三种能量在信任中重新融合，平衡箭的裂痕瞬间修复，光芒比之前更盛，穿透噬能兽的影子，精准地射中它的核心。
噬能兽发出一声凄厉的惨叫，墨汁般的身体开始消融，露出藏在里面的能量核心——那是一块拳头大的晶石，闪烁着三色光芒。
核心落入灸舞手中的瞬间，天空中的倒计时突然停止，定格在59:00:00。
火山开始震动，能量塔的方向传来巨响，三人回头望去，只见坍塌的塔身正在重组，塔顶重新凝聚出核心装置，赤土星的天空竟缓缓升起一轮金色的太阳。
“成功了？”凌玥看着重生的星球，有些不敢相信。
夏宇的机械臂突然收到一条新的信息，发信人是守时者：“恭喜你们通过试炼，但别高兴太早。能量核心里藏着起源之地的坐标，也藏着一个秘密——黑袍人不是你的变体，灸舞，他是‘过去的你’。”
灸舞握着能量核心的手猛地一颤，核心的光芒映出他震惊的脸。
凌玥和夏宇对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
这时，能量核心突然投射出一段影像：黑袍人站在起源之地的祭坛上，面前跪着无数虚影，他转身时，脸上带着与灸舞相同的伤疤——那是灸舞小时候被能量灼伤的疤痕，一直藏在衣领下，从未告诉过任何人。
影像的最后，黑袍人对着镜头笑了笑，声音与灸舞一模一样：“弟弟，我在起源之地等你很久了。”
弟弟？
灸舞的瞳孔骤然收缩，金黑能量不受控制地爆发，震得赤土星的红沙漫天飞舞。
原来从一开始，他面对的就不是什么变体，而是来自过去的、另一个自己。
而那个“过去的自己”，为什么要称他为“弟弟”？
能量核心的光芒越来越亮，将三人包裹其中，传送的眩晕感袭来，他们知道，即将前往起源之地。
只是这一次，灸舞的心里充满了前所未有的迷茫——如果黑袍人是过去的自己，那现在的他，又是谁？